la France et ses villages… Une histoire d’amour, un débat sans fin, presque une affaire d’État ! Chaque année, c’est la même rengaine. Entre les classements officiels, les émissions télévisées et les coups de cœur des magazines, on ne sait plus où donner de la tête. Alors, quel est LE plus beau village de France ? Je parcours les routes pavées et les chemins de traverse depuis des années, et si vous cherchez une réponse unique et définitive, je préfère vous le dire tout de suite : vous allez être déçu.

Le plus beau village de France est une chimère, une idée subjective qui change au gré des vents, des saisons et des cœurs, mais si l’on devait en couronner un pour son aura internationale et son cadre spectaculaire, ce serait Gordes, dans le Luberon.

Mais voilà, cette réponse est trop simple. Elle est comme un résumé de livre qui oublierait toute la poésie du texte. Car la beauté d’un village français ne se résume pas à une seule carte postale, aussi parfaite soit-elle. C’est une alchimie complexe, un mélange de pierres chargées d’histoire, de gastronomie qui raconte un terroir, et d’une atmosphère qui vous murmure à l’oreille : « Reste encore un peu ». Alors, suivez-moi. On va déconstruire ce mythe ensemble, région par région, coup de cœur par coup de cœur.

L’Alsace : un conte de fées à ciel ouvert

Quand on pense « village de charme », l’Alsace surgit immédiatement dans l’esprit. Et pour cause. C’est une région où chaque village semble avoir été dessiné par un illustrateur de contes pour enfants. Les maisons à colombages, les géraniums en cascade, les nids de cigognes sur les toits… C’est presque trop parfait pour être vrai.

Eguisheim, la spirale enchantée

Je garde un souvenir ému de ma première visite à Eguisheim. Ce village ne se visite pas, il se déroule. Construit en cercles concentriques autour de son château, il vous invite à une balade hypnotique. On se perd volontairement dans ses ruelles colorées, le nez en l’air, admirant les détails des colombages, les enseignes en fer forgé qui grincent doucement. C’est un véritable bijou, et je comprends pourquoi il a déjà ravi le cœur des Français.

Kaysersberg, la préférence impériale

Élu « Village Préféré des Français », Kaysersberg a ce petit quelque chose en plus. Peut-être son pont fortifié qui enjambe la Weiss, offrant une vue imprenable sur les maisons qui semblent se pencher pour admirer leur reflet. Ou peut-être est-ce l’ambiance qui y règne, plus vivante, plus vibrante. On y sent battre le cœur de la Route des Vins d’Alsace. Je vous conseille de vous y arrêter pour déguster un verre de crémant local. C’est une expérience qui ancre le souvenir.

Le quatuor de choc : Riquewihr, Ribeauvillé, Hunspach et Bergheim

Impossible de parler de l’Alsace sans mentionner ce carré magique.

• Riquewihr : C’est la star, la perle du vignoble. Ses remparts du XIIIe siècle cachent des rues d’une densité historique et d’une beauté à couper le souffle.
• Ribeauvillé : Un peu plus grand, dominé par les ruines de ses trois châteaux, il a un petit côté seigneurial. Goûtez-y le kougelhopf, c’est une institution !
• Hunspach : Plus au nord, il offre un visage différent de l’Alsace. Ici, les maisons sont blanches, les colombages plus sobres, et les fameuses vitres à verre bombé donnent un cachet unique. Sa victoire au concours du « Village Préféré » en 2020 n’est pas un hasard, elle a révélé une Alsace plus secrète.
• Bergheim : Le petit dernier à avoir rejoint le club très select des « Plus Beaux Villages de France ». C’est un joyau dans un écrin de vignes, une bulle de quiétude avec une histoire poignante, notamment son passé de cité des sorcières.

L’Alsace, c’est la promesse d’un voyage dans le temps. Chaque village est un chapitre d’une histoire merveilleuse où l’on se sent à la fois spectateur et personnage.

Les sentinelles de pierre : quand le Moyen Âge nous raconte des histoires

Si votre cœur bat pour les donjons, les remparts et les ruelles où l’on imagine le cliquetis des armures, alors la France est votre royaume. Les villages médiévaux sont les gardiens de notre mémoire collective.

Lagrasse, le joyau de l’Aude

En Occitanie, au creux de la vallée de l’Orbieu, se niche Lagrasse. Ce village est une pure merveille. D’un côté, le bourg médiéval avec sa halle du XIVe siècle et ses maisons de pierre. De l’autre, séparée par un pont à dos d’âne, l’abbaye Sainte-Marie, majestueuse et imposante. Se promener à Lagrasse, c’est faire un dialogue permanent entre le pouvoir seigneurial et le pouvoir ecclésiastique. C’est un lieu vibrant, classé « Ville et Métiers d’Arts », où l’artisanat d’art a trouvé un refuge inspirant.

Saint-Cirq-Lapopie, l’acrobate du Lot

Accroché à sa falaise, dominant de plus de 100 mètres les méandres du Lot, Saint-Cirq-Lapopie défie les lois de la gravité. On se demande encore comment les hommes ont pu bâtir un tel village. Chaque pas sur ses « calades » (ruelles pavées en pente) est une découverte. Une maison à pans de bois, une arcade gothique, un point de vue vertigineux sur la rivière… Le village a attiré de nombreux artistes, dont l’écrivain André Breton, qui disait avoir cessé de se désirer ailleurs. On le comprend.

Cordes-sur-Ciel, la cité dans les nuages

Son nom est déjà une promesse. Et elle est tenue. Les matins de brume, Cordes-sur-Ciel semble flotter au-dessus du monde. Il faut mériter la vue en grimpant ses rues escarpées, mais l’effort est récompensé. Les façades gothiques des riches demeures marchandes du XIIIe siècle témoignent de son âge d’or. C’est un village qui impose le respect par sa verticalité et son histoire.

Labels, concours, classements : petit guide pour s’y retrouver

On entend souvent parler de « Plus Beaux Villages de France » ou de « Village Préféré des Français ». Mais quelle est la différence ? Pour le voyageur que je suis, comprendre ces distinctions est essentiel pour savoir à quoi s’attendre.

L’un est un label exigeant, l’autre un plébiscite populaire. Ils ne sont pas concurrents mais complémentaires. Un village peut être l’un, l’autre, les deux, ou aucun et être tout de même magnifique ! C’est là toute la magie de l’exploration. Le vrai trésor, c’est souvent celui qu’on découvre par hasard, au détour d’une route départementale.

Gordes : la superstar internationale

Revenons à notre point de départ. Gordes. Pourquoi ce village du Vaucluse a-t-il été désigné « plus beau village du monde » par un magazine américain ? Parce qu’il est l’archétype du village provençal fantasmé.

Imaginez. Une colline sur laquelle s’agrippe une cascade de maisons en pierre sèche, couleur miel, qui semblent dégringoler jusqu’au pied d’un château Renaissance et d’une église imposante. Le tout baigné par la lumière si particulière du Luberon, celle qui a inspiré tant de peintres. C’est une vision saisissante, presque irréelle de perfection.

Mais cette perfection a un prix. En été, Gordes est pris d’assaut. Les ruelles sont un ballet incessant de touristes venus du monde entier. Mon conseil ? Visitez-le au printemps ou en automne. La lumière y est encore plus belle, plus douce, et le village vous appartiendra un peu plus. Prenez le temps de vous perdre, de découvrir une « calade » secrète, de boire un café en terrasse en regardant la plaine de la Calavon s’étendre à vos pieds. C’est là que vous toucherez du doigt la véritable âme de Gordes, bien au-delà de sa réputation de star.

Au-delà des têtes d’affiche : mon carnet de pépites

La France, c’est plus de 35 000 communes. Réduire sa beauté à une vingtaine de noms serait un crime. Alors, pour finir, laissez-moi vous partager quelques-uns de mes coups de cœur plus personnels, des lieux qui m’ont marqué pour une raison ou pour une autre.

1. La Roche-Guyon (Île-de-France) : C’est le seul « Plus Beau Village de France » de la région parisienne. Son donjon médiéval semble littéralement creusé dans la falaise de craie. Un spectacle unique à une heure de la capitale.
2. Veules-les-Roses (Normandie) : Un village de charme traversé par le plus petit fleuve de France, la Veules. On suit son cours de 1149 mètres, des sources jusqu’à la mer, en passant par des moulins et des cressonnières. C’est d’une poésie folle.
3. Malestroit (Bretagne) : Arrivée deuxième au concours du « Village Préféré » en 2025, cette « perle de l’Oust » m’a séduit par son caractère breton bien trempé. Ses maisons à pans de bois sculptés de personnages truculents racontent des histoires fascinantes.
4. Saint-Paul de Vence (Provence-Alpes-Côte d’Azur) : Plus qu’un village, c’est une galerie d’art à ciel ouvert. Marcher dans les pas de Chagall, Matisse ou Modigliani sur les remparts est une expérience inoubliable.
5. Bruniquel (Occitanie) : Moins connu que ses voisins, ce village possède deux châteaux perchés qui offrent un panorama spectaculaire sur les gorges de l’Aveyron. C’est un lieu qui respire l’authenticité brute.

Alors, quel est le plus beau village de France ? Après ce long périple, je reviens à ma première idée. C’est celui que vous n’avez pas encore visité. C’est celui dont la lumière, à l’instant où vous arriverez, vous semblera parfaite. Ce sera peut-être celui où vous mangerez le meilleur kougelhopf de votre vie, où vous ferez la rencontre d’un artisan passionné, ou simplement celui où vous vous assiérez sur un banc, sans rien faire, juste en savourant la beauté de l’instant.

La quête du plus beau village n’est pas une compétition. C’est un prétexte merveilleux pour prendre la route, pour explorer la richesse et la diversité infinies de nos terroirs. Le vrai trophée, ce n’est pas de trouver le « plus beau », mais de collectionner les « beaux moments ». Et pour ça, en France, on a l’embarras du choix.