Lac de Côme : À la Recherche du Joyau Parfait (Mon Verdict 2025)

La question revient sans cesse, dans les emails, sur les forums, au détour d’une conversation entre passionnés de l’Italie. « Alors, quel est VRAIMENT le plus bel endroit du lac de Côme ? ». C’est une question simple en apparence, mais y répondre est un exercice périlleux, presque une trahison envers les autres merveilles qui bordent ce Y inversé d’un bleu surnaturel. Pourtant, après d’innombrables visites, des espressos sirotés sur des dizaines de piazzas et des kilomètres de ruelles pavées parcourues, je dois me mouiller.

Pour moi, et pour beaucoup de connaisseurs en 2025, le plus bel endroit du lac de Côme est Varenna.

Voilà, c’est dit. Mais cette affirmation demande une explication, une exploration. Car la beauté du lac de Côme ne réside pas dans un seul lieu, mais dans la symphonie qu’ils composent ensemble. Varenna est peut-être le premier violon, mais l’orchestre est vaste et sublime. Alors, suivez-moi, je vous emmène non pas chercher une réponse, mais comprendre la question.

Varenna : L’Évidence Chromatique et Romantique

Pourquoi Varenna ? Parce que ce village est un tableau vivant. Une carte postale qui a refusé de jaunir avec le temps. Dès l’arrivée en ferry, le spectacle est saisissant. Une cascade de maisons couleur abricot, ocre et rose tendre qui dégringolent jusqu’à l’eau, comme si elles voulaient y tremper leurs fondations.

Ce n’est pas une beauté ostentatoire. C’est un charme authentique, presque timide. Le village a gardé son âme de port de pêcheurs. On le sent dans l’air, dans le dédale de ses escaliers abrupts et de ses passages voûtés.

L’atout maître de Varenna, c’est sa Passeggiata degli Innamorati, la Promenade des Amoureux. Un chemin suspendu en métal rouge qui longe le lac, reliant l’embarcadère au cœur du village. Marcher ici, c’est avoir d’un côté la caresse de la pierre ancienne et de l’autre, le miroir infini du lac. Le clapotis de l’eau devient la bande-son de votre visite.

Mais Varenna ne se résume pas à sa façade. Il faut oser se perdre.

• Villa Monastero : Plus qu’une villa, c’est un voyage botanique. Son jardin en terrasses est un chef-d’œuvre qui s’étire sur près de deux kilomètres le long du lac. Chaque virage révèle des espèces exotiques, des sculptures classiques et des points de vue à couper le souffle. C’est la quintessence du jardin à l’italienne.
• Le Château de Vezio : Pour les plus courageux, la montée vers ce château médiéval est une récompense. La vue panoramique sur le « triangle d’or » du lac (Bellagio, Menaggio, Varenna) est simplement la meilleure. En prime, vous assisterez peut-être à un spectacle de fauconnerie, ajoutant une touche surréaliste à ce décor de rêve.
• Le cœur du village : Loin de l’agitation du bord du lac, l’église San Giorgio et la petite piazza qui l’entoure offrent une pause bienvenue, un aperçu de la vie locale.

Varenna est belle parce qu’elle est poétique, accessible et incroyablement photogénique sans jamais paraître artificielle.

Bellagio : La Perle Scintillante et Sophistiquée

Impossible de parler du lac de Côme sans évoquer Bellagio. Si Varenna est un poème, Bellagio est un roman de la haute société. On l’appelle « La Perla del Lago » (La Perle du Lac), et ce n’est pas pour rien. Située à la pointe exacte où les deux bras du lac se séparent, sa position est stratégique et spectaculaire.

Bellagio, c’est le glamour. Les boutiques de soie, les hôtels cinq étoiles aux façades immaculées, les escaliers fleuris de la Salita Serbelloni… Tout ici respire l’élégance et une certaine opulence. On s’imagine facilement des scènes de films d’époque se déroulant dans ses ruelles impeccables.

Pour moi, la différence fondamentale entre Varenna et Bellagio, c’est le rythme. Varenna murmure, Bellagio converse à voix haute. Les deux sont magnifiques, mais leur musique est différente.

À Bellagio, deux visites sont incontournables :

1. Les Jardins de la Villa Melzi : Un parc de style anglais qui borde le lac. Moins étagés que ceux de la Villa Monastero, ils invitent à une flânerie douce entre des arbres séculaires, un étang japonais et une chapelle néoclassique. C’est une bulle de sérénité à deux pas de l’agitation du centre.
2. Punta Spartivento : Le bout du monde de Bellagio. C’est le point de vue ultime où l’on peut admirer les trois branches du lac en même temps. Un panorama à 180 degrés qui donne le vertige et qui justifie à lui seul le voyage.

Bellagio est-elle plus belle que Varenna ? C’est une question de goût. Si vous cherchez le chic, l’animation et le sentiment d’être au centre du monde (du moins, le monde du lac de Côme), alors Bellagio pourrait bien vous voler le cœur.

Menaggio : La Dolce Vita Pragmatique et Familiale

Face à Varenna et Bellagio se trouve Menaggio, le troisième sommet du triangle d’or. Menaggio est différente. Moins verticale, plus aérée. Elle possède une promenade le long du lac (un lungolago) qui est l’une des plus belles et des plus larges de la région. C’est l’endroit idéal pour une glace en fin d’après-midi, en regardant les ferries tracer des sillons blancs sur l’eau.

Menaggio est souvent considérée comme la « meilleure ville » pour séjourner, car elle offre un équilibre parfait.

• Elle a le charme d’un village italien avec sa piazza centrale animée.
• Elle dispose de plus de services, de magasins et de restaurants.
• Elle est un point de départ fantastique pour les randonnées dans les montagnes environnantes.

Ce qui me plaît à Menaggio, c’est son côté « vraie vie ». On y croise autant de touristes que de locaux faisant leurs courses. Elle a une atmosphère plus détendue, moins guindée que Bellagio. C’est la base parfaite pour ceux qui veulent explorer activement la région, que ce soit à pied, en vélo ou en ferry. Sa plage, le Lido di Menaggio, avec sa piscine, en fait aussi un choix privilégié pour les familles.

Au-delà du Triangle d’Or : Les Pépites Méconnues

Se cantonner à ce trio célèbre serait une erreur. Le lac de Côme est un écrin qui regorge d’autres bijoux, peut-être moins polis mais tout aussi précieux.

Tremezzina : Un Concentré de Merveilles

La commune de Tremezzina regroupe plusieurs villages qui méritent une attention particulière.

• Tremezzo et la Villa Carlotta : La Villa Carlotta est une concurrente sérieuse à la Villa Monastero. Son jardin botanique est célèbre pour ses azalées et rhododendrons en fleurs au printemps, une véritable explosion de couleurs.
• Lenno et la Villa del Balbianello : Vous avez l’impression de connaître cet endroit ? C’est normal. Cette villa iconique, accessible uniquement à pied ou en bateau-taxi, a servi de décor à Star Wars et Casino Royale. C’est un lieu d’une beauté dramatique, presque irréelle. Le Lido di Lenno, juste à côté, est l’une des plages les plus agréables pour se baigner.

La Rive Est : L’Authenticité Préservée

Si vous cherchez à fuir un peu la foule, la rive est, celle de Lecco, offre une expérience plus brute.

• Lierna : Un village paisible avec une plage de galets blancs magnifique, la Riva Bianca. C’est l’Italie sans fard, simple et belle.
• Lecco : Plus une ville qu’un village, Lecco est encadrée par des montagnes déchiquetées qui lui donnent un air alpin. C’est le décor du célèbre roman italien « Les Fiancés » d’Alessandro Manzoni.

Tableau Comparatif : Trouvez Votre Village Idéal sur le Lac de Côme

Pour vous aider à y voir plus clair, j’ai résumé les caractéristiques des principaux villages dans un tableau. C’est ma façon de jouer les entremetteurs entre vous et votre lieu de villégiature parfait.

Village	Ambiance	Idéal pour…	Attractions Clés	Accessibilité
Varenna	Romantique, pittoresque, calme	Les couples, les photographes, les amateurs de jardins	Passeggiata degli Innamorati, Villa Monastero, Château de Vezio	Excellente (train direct depuis Milan, ferry)
Bellagio	Glamour, animé, sophistiqué	Le shopping de luxe, les séjours haut de gamme, les vues panoramiques	Punta Spartivento, Jardins de la Villa Melzi, ruelles commerçantes	Excellente (ferry, bus depuis Côme)
Menaggio	Familial, pratique, équilibré	Les familles, les randonneurs, un séjour plus long	Lungolago, Lido di Menaggio, vieille ville	Excellente (ferry, bus, route principale)
Tremezzina (Lenno/Tremezzo)	Élégant, culturel, verdoyant	Les cinéphiles, les amateurs de villas et de jardins	Villa del Balbianello, Villa Carlotta, Greenway del Lago	Bonne (ferry, bus)

Et la plus belle plage alors ?

Le lac de Côme n’est pas les Caraïbes. Ses plages sont souvent de galets et l’eau y est… disons, rafraîchissante. Mais se baigner avec une vue sur les Alpes est une expérience unique.

Le concept de « Lido » est très italien : des plages aménagées, souvent payantes, avec transats, parasols et un bar. Le Lido di Bellagio et le Lido di Lenno sont parmi les plus connus pour leur ambiance estivale. Pour une expérience plus naturelle, la Riva Bianca à Lierna ou les plages vers le nord du lac, comme à Colico, sont d’excellentes options. Mais honnêtement, la meilleure façon de profiter de l’eau est de louer un petit bateau (sans permis) pour une demi-journée et de piquer une tête au milieu du lac. Liberté absolue.

Mon Véritable Verdict : La Beauté est sur l’Eau

Après vous avoir vanté les mérites de Varenna, puis nuancé avec Bellagio, Menaggio et les autres, laissez-moi vous confier mon ultime secret. Le plus bel endroit du lac de Côme n’est pas sur la terre ferme.

Il est au milieu de l’eau.

Prenez un ferry. N’importe lequel. Le trajet entre Varenna et Bellagio, par exemple. Placez-vous à l’extérieur, laissez le vent décoiffer vos cheveux et regardez. Regardez les villages se révéler puis s’éloigner. Observez les villas grandioses qui ne se dévoilent qu’aux navigateurs. Admirez le contraste entre le bleu profond du lac, le vert intense des montagnes et le blanc des sommets alpins au loin.

C’est là, dans ce mouvement, dans cette perspective changeante, que réside la magie absolue du lac de Côme. C’est une beauté dynamique, une œuvre d’art qui ne peut être saisie qu’en glissant sur sa surface. Les villages sont les joyaux, mais le lac est le sublime écrin qui leur donne tout leur éclat.

Alors oui, commencez par Varenna. Tombez sous son charme. Mais ensuite, explorez. Prenez ce ferry. Perdez-vous. Laissez le lac vous raconter ses histoires. Car le plus bel endroit du lac de Côme, finalement, sera celui qui vous aura parlé, celui où un simple panorama vous aura coupé le souffle et où vous vous serez dit : « Ça y est. J’y suis. »